I telefoni cellulari modulari sono emersi come un modo per “potenziare l’utente” e dargli la possibilità di ottimizzare la sua attrezzatura secondo i suoi desideri e necessità. Sembrava essere un modo per combattere l’obsolescenza programmata che regna oggi. Come si è evoluta questa idea e come il concetto è stato materializzato?
Phonebloks
Nel 2013, il designer Dave Hakkens ha pubblicato un video in cui parlava di un concept di telefono modulare che chiamava Phonebloks. A quel tempo, ha immediatamente catturato l’attenzione della gente per la sua proposta originale. Ha presentato un concept smartphone in cui ciascuno dei componenti hardware può essere separato individualmente. Pochi mesi dopo, Hakkens iniziò a collaborare con Motorola, che era già stata acquisita da Google, e che all’epoca stava anche lavorando al Progetto Ara.
ZTE
ZTE ha presentato Eco-Mobius nel 2013, un telefono modulare in cui è possibile cambiare schermo, batteria, fotocamera, RAM e processore. L’idea era che l’utente potesse acquistare una versione economica del prodotto e, quindi, migliorare le sue specifiche attraverso i moduli.
Progetto Ara
Nel 2014 si è iniziato a parlare di Ara, un progetto di Google per realizzare un mobile modulare in cui diversi pezzi si uniscono in una cornice esterna, come se fosse un Lego. Si era detto che il telefono sarebbe stato in vendita nel 2017 ma, a settembre 2016, la società ha annullato questa iniziativa.
Fairphone
Fairphone, un’azienda olandese, ha lanciato il suo primo telefono sul mercato nel 2013. Uno dei suoi obiettivi principali era quello di produrre prodotti riducendo, per quanto possibile, l’impatto ambientale. L’idea era (e lo è ancora oggi) promuovere il riciclaggio per ridurre i rifiuti elettronici e anche creare domanda “per materiali che siano buoni per il pianeta e le persone“.
Il Fairphone 2, presentato nel 2015, è completamente modulare. L’utente può aprire il device e scambiare i diversi componenti per modificarli a piacimento. È un modo per combattere l’obsolescenza programmata, quindi i creatori evidenziano il valore etico dell’imprenditorialità.
LG
LG ha lanciato il suo telefono modulare G5 a febbraio 2016. È originale nel suo design perché consente di aggiungere accessori dalla parte inferiore del dispositivo, come un amplificatore del suono e una batteria supplementare che aggiunge anche un pulsante fisico per la fotocamera. Tutto ha dato da pensare che sarebbero stati aggiunti più accessori, ma non è stato così. Il modello successivo, LG G6, non ha un design modulare e tutto sembra indicare che, almeno per il momento, l’azienda non abbia intenzione di lavorare su nuovi telefoni modulari.
Motorola
Moto Z Force e Moto Z Play di prima e seconda generazione sono i telefoni cellulari modulari più avanzati sul mercato. Motorola ha presentato il suo primo “cellulare da assemblare” nel 2016 e, da allora, ha continuato a scommettere su questo aspetto con la presentazione di accessori o mod che vengono aggiunti sul retro del telefono e consentono al telefono cellulare di diventare un proiettore HD da 70 pollici, una console per videogiochi e persino una stampante Polaroid.
Essential
Essential Phone è un telefono modulare con una fotocamera 360 che si collega al retro del computer tramite magneti. Creato dal padre di Android, Andy Rubin, il cellulare è stato rilasciato nell’agosto 2017. Il telefono non ha ricevuto buone recensioni perché il dispositivo non è stato sistemato correttamente e il design non è particolarmente originale. Prova ad emulare il design di Motorola, ma con meno successo e senza tanti accessori.
A luglio dello scorso anno, è trapelato che Facebook starebbe lavorando su telefoni modulari. Si sa che, all’interno del Building 8, una divisione in cui si lavora su progetti segreti, si starebbero analizzando la creazione di dispositivi modulari. L’idea è quella di portare quel design non solo sui telefoni cellulari, ma anche per gli smart speaker.
Il futuro dei telefoni modulari
Produrre telefoni modulari non è facile. I moduli devono poter essere aggiunti in modo appropriato, essere standardizzati e funzionare senza estinguere la batteria del device. Ciò comporta un notevole investimento nella ricerca, nei test e in un processo di certificazione che è più complesso di quanto sembri.
Mentre molte aziende hanno abbandonato il progetto di creare telefoni modulari, Motorola continua a scommettere su questo segmento. Una chiara dimostrazione di ciò è che ogni anno viene estesa la famiglia di mod o accessori. Ad agosto 2017, Lenovo ha annunciato che sono state vendute 3 milioni di Moto Z in un anno. Un numero interessante, considerando che ha sedotto una nicchia particolare, ma piccola se contrastata con le vendite globali. Nel terzo trimestre del 2017, 13 milioni di iPhone 7 sono stati venduti in tutto il mondo.
I principali produttori di smartphone, tuttavia, sembrano non essere interessati alla “modularità”. Per Samsung il prossimo passo sarà quello di lanciare un telefono con schermo flessibile e, nel caso di Apple, la grande innovazione di quest’anno è passata attraverso l’integrazione del riconoscimento facciale 3D su iPhone X. Le grandi sfide delle aziende oggi sono migliorare la sicurezza dei cellulari e ottimizzare le prestazioni dei processori e della batteria.