Dunque, per incominciare a capire di cosa si tratta, sarà vietato pensare ai tradizionali orologi che avete al polso, ma si dovrà pensare a un righello o a un metro.
In un tradizionale orologio, gli indicatori del tempo sono ridotti a un battito meccanico o elettronico, il quale corrisponde alla più piccola unità di tempo che il dispositivo riesce a misurare. Mentre, l’accumulo della sua ripetizione ci fornirà il tempismo.
Invece, su un righello, ogni distanza è scritta e non conta quanti millimetri ci sono mai stati in un preciso punto. Un orologio quantistico funziona proprio in questo modo: il tempo di un evento non dipende da un battito specifico ma dall’evoluzione di un sistema quantistico composto da atomi di Rydberg, che viene misurato a sua volta da impulsi laser.
“Non abbiamo pensato alla possibilità di utilizzarlo come orologio“, ha dichiarato Söderström a IFLscience. “La scoperta è emersa dopo aver esaminato i dati con alcuni modelli teorici abbastanza semplici. [L’orologio quantistico] si è rivelato sorprendentemente esatto.”
Non è ancora chiaro come la scoperta potrà tornare utile anche agli esperti stessi. Tuttavia, gli stati di Rydberg sono utili nei computer quantistici; qualche applicazione la troveranno sicuramente.