Il nostro Sistema Solare è un luogo sicuramente variegato, con pianeti di forme e dimensioni differenti, ma non esiste uno dei corpi celesti più comuni di tutta la galassia: la super-Terra… per fortuna! Perché se nel nostro sistema solare dovesse essere presente un pianeta simile, sicuramente non sopravviveremmo per raccontarlo.
Secondo uno studio dell’Università della California, il nostro sistema solare sarebbe troppo delicato per ospitare un pianeta simile alla super-Terra. In alcune simulazioni, dove la super-Terra era sette volte la massa della Terra, il nostro pianeta è stato espulso dal sistema solare. (Marte in meno di 10 milioni di anni). A poco a poco, le orbite di Venere e della Terra diventano più eccentriche, “portando a catastrofici incontri ravvicinati” tra i pianeti.
Secondo gli scienziati, la super-Terra avrebbe una massa tra due e dieci volte quella della Terra e una composizione simile a quella di Urano e Nettuno, con un nucleo di ghiaccio e rocce, circondato da uno strato di gas e atmosfera.
“Questo pianeta immaginario dà una spinta a Giove che è appena sufficiente per destabilizzare tutto il resto”, ha dichiarato l’astrofisico Stephen Kane
dell’Università della California in un comunicato stampa. “Nonostante molti astronomi abbiano desiderato questo pianeta in più, è un bene che non possa essere trovato nel nostro sistema.”Secondo Kane, il nostro sistema solare è molto più delicato di quanto si pensasse. “Il nostro sistema solare è molto più sintonizzato del previsto”, conclude infine lo scienziato nel suo comunicato stampa. “Funziona tutto come intricati ingranaggi di un orologio: metti più ingranaggi nel mix e tutto si rompe.”
Tuttavia, questo non significa che la super-Terra non esista altrove nell’universo. Infatti, sono stati scoperti molti esopianeti che potrebbero avere le caratteristiche di una super-Terra. In futuro, gli scienziati sperano di studiare questi pianeti con maggior dettaglio, per capire se possano ospitare vita e quali effetti avrebbero sui loro sistemi solari.
In ogni caso, questa scoperta ci ricorda che il nostro sistema solare è un luogo molto delicato, dove ogni pianeta e ogni corpo celeste svolge un ruolo importante per il funzionamento del tutto. La ricerca continua a essere fondamentale per la comprensione del nostro universo e per capire come proteggere il nostro pianeta e il nostro sistema solare.